Contributor/Collaborateur: Sabrina Shajeen Alam & Qiushan Liu
Editor/Révision: Vivian Liu, Fraulein Retanal, Madeline Wood Alexander
Translator/Traducteur: Taeko Bourque

Pour la traduction en française, cliquez-ici

1. Start Networking Early
2. Update Your Documents
3. Research Post-Doc Funding
4. Find Post-Doc Positions
5. Positions Outside of Academia
6. Considerations for Moving from Canada to Abroad
7. General Advice
8. Final Comment
9. Commencer à réseauter tôt
10. Mettre à jour vos documents
11. Financement pour post-doctorat en recherche
12. Trouver des postes de post-doctorat
13. Postes en dehors du milieu académique
14. Considérations pour déménager du Canada à l’étranger
15. Conseils généraux
16. Commentaire final

Preparing yourself for a postdoctoral application can be stressful and nerve-wracking. As an advanced PhD candidate/a new full-fledged PhD, you are well-aware that it is fiercely competitive. So, a smart way could be to start preparing yourself several months before you finish your PhD journey. If you get more time to prepare yourself, it will maximize your chances of standing out. Review the following tips so you can consider putting your best foot forward to a successful postdoc job.

Start Networking Early

Generally, building networks in academia during PhD time is very effective in terms of creating chances for future collaborations. As an intending postdoc applicant, it also increases your opportunities.

Here are some things you can do during your PhD:

• Go to academic conferences.
• Join academic groups.
• Utilize social media such as Twitter and LinkedIn.
  • Find and connect with Principal Investigators (PIs).
  • Check out their work and connect with them.
  • Be active and let others know who you are, your research, and your academic achievements.
• Talk to people from different universities or labs.
  • Engage with peers and potential supervisors.

Networking might also help you become aware of unadvertised opportunities.

Update Your Documents

Prepare your application documents and keep them up to date. This will save your time and energy when you start applying for postdoc positions:

• CV
• Cover letter
  • While it’s a good idea to have a general cover letter, make sure you tailor your cover letter for each position.
  • Address why you are interested in that specific post-doc, and how your previous research aligns with the potential supervisor’s.
• Research statement
  • 1-2 page document outlining your research interests, past work, and potential future projects.
• Teaching statement (if applicable)
  • If the post-doc includes a teaching component, or if you are applying to a position in a liberal arts college.
• Recommendation letters
  • Ensure your references are familiar with your work and can speak to your research skills and potential as a postdoc.
• Equity, diversity, and inclusion (EDI)

Research Post-Doc Funding

While a postdoc position can be funded by your supervisor, you also have the option to apply for independent funding. In every country, there are postdoctoral fellowships offered by national granting agencies.  

• In Canada:
  • Canadian Institutes of Health and Research (CIHR)
  • Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC)
  • Social Sciences and Humanities Research Council (SSHRC)
• In the U.S.:
  • National Institutes of Health (NIH)
  • National Science Foundation (NSF)
• In the UK:
  • The Royal Society 
• In Belgium:
  • Research Foundation-Flanders (FWO) 
• In Ireland:
  • Irish Research Council (IRC) 
• In France:
  • Fyssen Foundation 
• In Germany:
  • Alex von Humboldt Stiftung 
• In European Union:
  • Marie Skłodowska-Curie Actions (For senior postdocs) 

Moreover, numerous universities provide “internal” funding opportunities. Make sure to reach out to the university directly, as they may have insights into local and international funding sources for which you are eligible to apply. 

Each funding opportunity comes with its unique deadline and specific requirements. Therefore, make sure to take note of these details and keep track of them diligently. It will be very helpful to communicate with your potential mentor and other postdocs to understand the requirements for each fellowship. For instance, some funding opportunities may value the theoretical contributions of your proposed research projects, while others may be more interested in practical implications. 

Find Post-Doc Positions

There are two general ways for the postdoctoral application process: traditional and alternative.

Traditional way: Applying to an open-call position using academic networks and job boards.

• Only apply to those positions you are qualified for and highly interested in.
• Read the application requirements and details before applying.
• If you are interested in a specific research lab, you can follow their updates (i.e., advertisement for postdoc position).

These websites often post available positions:

• Canadian Psychological Association (CPA)
• Association for Psychological Science (APS)
• Society for Neuroscience (if your work involves this)
• Cognitive Developmental Society Listserv (if your work involves this) 

Alternative way: Approach PIs directly.

• Don’t hesitate to reach out if there’s a specific researcher you admire or whose work aligns with yours. They might know of opportunities or could keep you in mind for future openings.
• Your email to the PI will essentially be your cover letter & your CV.
  • Investigate their current research to better discern how you are a good fit while writing your cover letter.

Positions Outside of Academia

There are also many positions outside of academia you can consider. They have different perks than working with a lab. In this section, we will go over some different types of positions:

• Industry positions
  • Tech companies, particularly those with AI and human-computer interaction, value cognitive science expertise.
  • E.g., Google, Microsoft, Apple, and various startups.
• Research institutes
  • Think tanks and independent research institutions might offer positions relevant to cognitive science.
  • E.g., Allen Institute, American Institute of Research (AIR) 
• Consulting
  • Consultancies, especially those focused on user experience (UX) or educational software, might value someone with a background in cognitive science.

Considerations for Moving from Canada to Abroad

If you need to move from Canada to another country (e.g., got a position), there might be some things to consider:

• Visa issues
  • You’ll likely need a J-1 or H-1B visa if you’re considering a postdoc in the U.S.
  • Ensure your potential employer is willing to sponsor or help with the process.
  • Familiarize yourself with the visa’s conditions and requirements.
• Health insurance
  • The U.S. healthcare system is quite different from Canada’s.
  • Ensure that your postdoc position offers a good health insurance package, especially if you have any ongoing medical needs.
• Cultural and environmental factors
  • Think about where in the U.S. you’d be living.
  • The climate, cultural vibe, and cost of living can vary drastically from one state or city to another.
• Return to Canada
  • If you plan to return to Canada, keep abreast of Canadian opportunities and networks, so you’re not out of the loop when you decide to come back.

General Advice

• Broaden your skillset.
  • Consider expanding your technical skills.
  • E.g., learn a new statistical method, programming language, or other tools.
  • Especially skills that might be particularly relevant to what you are interested in.
• Stay updated.
  • Read journals, join webinars, and participate in workshops.
• You don’t need to do it alone!
  • Seek advice from your supervisor/mentor, or even your peer.
  • Ask if they can proofread your document or provide other kinds of support.
• Securing a postdoc position also requires a lot of patience and resilience. Consider every rejection as a learning process.

Final Comment

Remember, the postdoc phase is a unique time to refine your skills, collaborate broadly, and set the foundation for your subsequent career stage. Approach it with an open mind and be proactive in seeking out opportunities that align with your goals and interests.

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Conseils à considérer lorsque vous postulez pour un poste postdoctoral

Se préparer à une demande postdoctorale peut être stressant et éprouvant pour les nerfs. En tant que candidat au doctorat avancé / un nouveau docteur à part entière, vous êtes bien conscient que c’est extrêmement compétitif. Ainsi, une bonne façon pourrait être de commencer à vous préparer plusieurs mois avant de terminer votre parcours de doctorat. Si vous avez plus de temps pour vous préparer, cela maximisera vos chances de vous démarquer. Passez en revue les conseils suivants afin que vous puissiez envisager de mettre en avant le meilleur de vous-même.

Commencer à réseauter tôt

En général, la création de réseaux dans le milieu universitaire pendant le doctorat est très efficace pour créer des opportunités de collaborations futures. En tant que chercheur postdoctoral, ceci augmente également vos opportunités.

Voici quelques actions que vous pouvez entreprendre pendant votre doctorat :

• Assister à des conférences académiques.
• Vous joindre à des groupes universitaires.
• Utiliser les médias sociaux tels que Twitter et LinkedIn.
  • Identifier des chercheurs principaux (CP) et communiquer avec eux.
  • Découvrir leur travail et vous connecter avec eux.
  • Être actif et faire savoir aux autres qui vous êtes, faire connaître votre recherche et vos réalisations académiques.
• Parler à des gens de différentes universités ou laboratoires.
  • Dialoguer avec des pairs et des superviseurs potentiels.

Le réseautage peut également vous aider à prendre connaissance des opportunités non publiées.

Mettre à jour vos documents

Préparez vos documents de demande et tenez-les à jour. Cela vous permettra d’économiser du temps et de l’énergie lorsque vous commencerez à postuler pour des postes de postdoctorant :

• CV
• Lettre d’accompagnement
  • Bien que que ce soit une bonne idée d’avoir une lettre d’accompagnement générale, assurez-vous que vous adaptez votre lettre d’accompagnement pour chaque position.
  • Expliquez pourquoi vous êtes intéressé par ce postdoctorat spécifique et comment votre recherche précédente s’aligne sur celle du superviseur potentiel.
• Énoncé de recherche
  • Document de 1 à 2 pages décrivant vos intérêts de recherche, vos travaux antérieurs et vos projets futurs potentiels.
• Énoncé d’enseignement (s’il y a lieu)
  • Si le postdoctorat comprend un volet enseignement ou si vous postulez à un poste dans un collège d’arts libéraux.
• Lettres de recommendation
  • Assurez-vous que vos références sont familières avec votre travail et peuvent parler de vos compétences en recherche et de votre potentiel en tant que postdoctorant.
• Équité, diversité et inclusion (EDI)

Financement pour post-doctorat en recherche

Bien qu’un poste postdoctoral puisse être financé par votre superviseur, vous avez également la possibilité de présenter une demande de financement indépendant. Dans chaque pays, il y a des bourses postdoctorales offertes par les organismes nationaux de subvention.

• Au Canada:
  • Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC)
  • Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG)
  • Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH)
• Aux États-Unis:
  • National Institutes of Health (NIH)
  • National Science Foundation (NSF)
• Au Royaume-Uni:
  • The Royal Society
• En Belgique:
  • Research Foundation-Flanders (FWO)
• En Irlande:
  • Irish Research Council (IRC)
• En France:
  • Fondation Fyssen
• En Allemagne:
  • Alex von Humboldt Stiftung
• Dans l’Union européenne:
  • Marie Skłodowska-Curie Actions (Pour les postdoctorants seniors)

De plus, de nombreuses universités offrent des possibilités de financement « internes ». Assurez-vous de communiquer directement avec l’université, car c’est possible qu’il y aurait des pistes de financement local et international auxquels vous êtes admissible.

Chaque possibilité de financement s’accompagne d’une date limite unique et d’exigences particulières. Par conséquent, assurez-vous de prendre note de ces détails et de les suivre avec diligence. Il sera très utile de communiquer avec votre mentor potentiel et d’autres postdoctorants pour comprendre les exigences de chaque bourse. Par exemple, certaines possibilités de financement peuvent valoriser les contributions théoriques de vos projets de recherche proposés, tandis que d’autres peuvent valoriser les implications pratiques.

Trouver des postes de post-doctorat

Il existe deux façons générales de postuler à un poste de post-doctorat: la voie traditionnelle et la voie alternative.

Voie traditionnelle: Postuler à un poste ouvert en utilisant les réseaux académiques et les tableaux d’offres d’emploi.

• Ne postulez qu’à des postes pour lesquels vous êtes qualifié et très intéressé.
• Lisez les exigences et les détails de candidature avant de postuler.
• Si vous êtes intéressé par un laboratoire de recherche spécifique, vous pouvez suivre leurs mises à jour (par exemple, les annonces de postes de post-doctorat).

Ces sites web publient souvent des postes disponibles :

• Société canadienne de psychologie (SCP)
• Association for Psychological Science (APS)
• Society for Neuroscience (SfN) (si votre travail concerne ce domaine)
• Cognitive Developmental Society Listserv (si votre travail concerne ce domaine) 

Voie alternative : Approcher directement les chercheurs principaux (CP).

• N’hésitez pas à les contacter s’il y a un chercheur spécifique que vous admirez ou dont le travail est en phase avec le vôtre. Ils pourraient connaître des opportunités ou vous garder en mémoire pour des ouvertures futures.
• Votre courriel au CP sera essentiellement votre lettre de motivation et votre CV.
  • Explorez leurs recherches actuelles pour mieux discerner en quoi vous correspondez bien au profil recherché tout en rédigeant votre lettre de motivation.

Postes en dehors du milieu académique

Il existe également de nombreuses possibilités en dehors du milieu académique que vous pouvez envisager. Ces postes offrent des avantages différents de ceux liés au travail en laboratoire. Dans cette section, nous examinerons quelques types de postes différents:

• Postes dans l’industrie
  • Les entreprises technologiques, en particulier celles axées sur l’intelligence artificielle et l’interaction homme-machine, apprécient l’expertise en sciences cognitives.
  • P.ex. : Google, Microsoft, Apple, et diverses startups.
• Instituts de recherche
  • Les groupes de réflexion et les institutions de recherche indépendantes peuvent proposer des postes pertinents pour les sciences cognitives.
  • P. ex.: Allen Institute, American Institute of Research (AIR) 
• Consultation
  • Les cabinets conseils, en particulier ceux axés sur l’expérience utilisateur (EU) ou les logiciels éducatifs, pourraient valoriser quelqu’un ayant une formation en sciences cognitives.

Considérations pour déménager du Canada à l’étranger

Si vous envisagez de déménager du Canada à l’étranger (par exemple, si vous avez obtenu un poste), il peut y avoir certains éléments à prendre en compte :

• Visa
  • Vous aurez probablement besoin d’un visa J-1 ou H-1B si vous envisagez un post-doctorat aux États-Unis.
  • Assurez-vous que votre futur employeur est prêt à vous parrainer ou à vous aider dans le processus.
  • Familiarisez-vous avec les conditions et les exigences du visa.
• Assurance santé
  • Le système de soins de santé aux États-Unis est très différent de celui du Canada.
  • Assurez-vous que votre poste de post-doctorat propose une bonne couverture d’assurance santé, surtout si vous avez des besoins médicaux en cours.
• Facteurs culturels et environnementaux
  • Réfléchissez à l’endroit aux États-Unis où vous vivrez.
  • Le climat, l’ambiance culturelle et le coût de la vie peuvent varier considérablement d’un état ou d’une ville à l’autre.
• Retour au Canada
  • Si vous prévoyez de retourner au Canada, restez informé des opportunités et des réseaux canadiens, afin de ne pas être déconnecté lorsque vous décidez de revenir.

Conseils généraux

• Élargissez vos compétences.
  • Envisagez d’élargir vos compétences techniques.
  • P.ex. : apprenez une nouvelle méthode statistique, un langage de programmation ou d’autres outils.
  • Surtout les compétences qui pourraient être particulièrement pertinentes pour ce qui vous intéresse.
• Restez à jour.
  • Lisez des revues, participer à des webinaires et à des ateliers.
• Vous n’avez pas à le faire seul !
  • Cherchez des conseils auprès de votre superviseur/mentor, voire de vos pairs.
  • Demandez s’ils peuvent relire votre document ou fournir d’autres types de soutien.
• Obtenir un poste post-doctoral nécessite également beaucoup de patience et de résilience. Considérez chaque refus comme un processus d’apprentissage.

Commentaire final

N’oubliez pas, la phase de post-doctorat est un moment unique pour affiner vos compétences, collaborer largement et poser les bases de l’étape suivante de votre carrière. Abordez-la avec un esprit ouvert et soyez proactif dans la recherche d’opportunités qui correspondent à vos objectifs et à vos intérêts.