Pour la traduction en française, cliquez-ici

1. General outline of an SOP
2. Crafting a persuasive narrative
3. Strategic emphasis: key attributes to illuminate
4. La structure générale d’une SOP
5. Comment rédiger un récit persuasif
6. Emphase stratégique : les attributs clés à souligner

Contributors:

• Writing: Sabrina Alam
• Editing: Vivian Liu, Fraulein Retanal, Madeline Wood Alexander
• Translation: Elena Bakker
• Visual: Julianna Salvatierra

Most, if not all, academic programs and careers require you to submit your CV and statement of purpose (SOP). In this blog post, we will cover some information and tips on how you can make your application stand out by creating a Statement of Purpose.

The Statement of Purpose (SOP) holds paramount importance in your application and is also the most time-intensive component. It provides an opportunity to emphasize your accomplishments and abilities, enabling you to articulate to professors why you are well-suited for their lab. The content should primarily focus on:

1. Your research experiences and the skills you gained, and
2. How these research experiences link to the interests of the lab.

Generally, Statement of Purpose and Personal Statement are the same thing, but if both are required in your application, SOP acts as the standard statement with your research goals and past experiences, and the personal statement is more likely a diversity statement describing your background.

SOP generally answers the following questions:

• Why do you want a PhD?
• What previous research experience have you had?
• What do you want to do in your PhD?
• Who are you interested in working with at this school? And why this particular school?

According to Berkeley University, “The statement of purpose should convince the admissions committee that your achievements show promise for your success in graduate study.” Think of the statement of purpose as a composition with four different parts:

1. Introduce yourself, your interests, and goals
   1. These are statements of overarching interests and motivation.
2. Talk about undergrad and/or masters career
   1. Statements of your previous research
3. Discuss the relevance of your recent and current works
4. Elaborate on your academic interests

General outline of an SOP

1. Introduction
   1. An attention-grabbing hook
   1. A brief introduction of yourself and your background as it relates to your motivation behind applying to graduate school
2. Body paragraph
   1. Your relevant experience and accomplishments that relate to the field
   1. Your professional goals as they relate to the program you’re applying to
   1. Why you’re interested in the specific school and what you can bring to the table
3. Conclusion
   1. A brief summary of the information presented in the body that emphasizes your qualification and compatibility with the school

Crafting a persuasive narrative

When writing an SOP it’s important to be purposeful and strategic in your “storytelling” and persuasion throughout the document. Here are some tips and tricks from Berkeley University:

1. What the admissions committee will read between the lines: self-motivation, competence, potential as a graduate student
2. Emphasize everything from a positive perspective and write in an active, not a passive voice.
3. Demonstrate everything by example; don’t say directly that you’re a persistent person, show it.
4. If there is something important that happened to you that affected your grades, such as poverty, illness, or excessive work, state it. Write it affirmatively, showing your perseverance despite obstacles. You can elaborate more in your personal statement.
5. Unless the specific program says otherwise, be concise: an ideal essay should say everything it needs to with brevity. Approximately 500 to 1000 well-selected words is better than more words with less clarity and poor organization.

Strategic emphasis: key attributes to illuminate

In 2020, the Academy of Psychological Clinical Science surveyed its members to determine what factors may be the most important to faculty when selecting students. Here are the top 10 results:

• Scientific curiosity: interest in many topics, ideas, and intrinsically rewarded by scientific inquiry
• Critical thinking: ability to recognize divergent/contradictory perspectives and challenge viewpoints/ideas
• Good interpersonal skills: encodes, interprets, and responds to social cues in a typical manner
• Analytical thinking: can recognize patterns, trends, summarize broader concepts from specific details, and demonstrates logic-guided thinking
• Problem-solving skills: ability to identify problems and generate/recommend a variety of solutions
• Open-mindedness: open to new perspectives and ideas
• Independence and self-guided inquiry: pursues additional knowledge, independent educational experiences beyond requirements
• Works well within a team: acknowledging others’ contributions, cooperates, collaborates, assist others
• Takes initiatives: volunteers to do more, take full advantage of opportunities to expand knowledge, skills, and abilities
• Openness to supervision and personal insight: can reflect upon and review his/her prior learning, solicit feedback, and change behavior.

Note that many of these can be communicated within a personal statement by discussing how you pursued opportunities, what you gained from each opportunity, and how you thought about your experiences.

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Comment écrire une déclaration d’intention (SOP)

Contributrice : Sabrina Shajeen Alam
Relecteurs : Vivian Liu, Fraulein Retanal, Madeline Wood
Traductrice : Elena Bakker
Visuels : Julianna Salvatierra

La déclaration d’intention (SOP) est d’une importance capitale dans votre postulation ainsi que son composant le plus urgent. Elle vous offre l’occasion de souligner sur vos accomplissements, vos capacités et vous permet d’expliquer à vos professeurs pourquoi vous vous convenez à leur laboratoire. Son contenu devrait se concentrer principalement sur :

1. Vos expériences de recherche et les compétences que vous avez acquises
2. Comment ces expériences de recherche sont reliées aux intérêts du laboratoire

Généralement, une déclaration d’intention et une déclaration personnelle sont équivalentes. Si toutes les deux sont requises dans votre postulation, la déclaration d’intention est une explication générale de vos objectifs de recherche et vos expériences acquises. Par contre, la déclaration personnelle est une déclaration de motivation qui décrit comment vous avez développé vos intérêts de recherche et qui détaille vos expériences pertinentes, vos défis et vos accomplissements.

Une SOP répond généralement aux questions suivantes :

• Pourquoi voulez-vous un doctorat ?
• Quelles expériences de recherche précédentes avez-vous ?
• Que voulez-vous faire lors de votre doctorat ?
• Pourquoi est-ce que ce programme/cette école vous convient ?
  • Avec qui êtes-vous intéressé à travailler à cette école ?
  • Pourquoi cette école en particulier ?

Selon l’université de Berkeley, « La déclaration d’intention devrait convaincre le comité des admissions que vos accomplissements semblent prometteurs pour votre succès dans un programme d’études supérieures » (traduit). Considérez que la déclaration d’intention se compose de quatre parties

1. Introduisez vous, vos intérêts et vos objectifs
   1. Ce sont des déclarations de vos intérêts centraux et de votre motivation
2. Parlez de vos études de premier cycle et/ou de votre maîtrise
   1. Incluez des explications de votre recherche précédente
3. Expliquez la pertinence de vos travaux récents et actuels
4. Donnez plus de détails sur vos intérêts académiques

La structure générale d’une SOP

1. Introduction
   1. Une accroche pour capter l’attention
   1. Une courte présentation de vous-même et des expériences qui vous motivent à postuler pour des études supérieures
2. Corps du texte
   1. Vos expériences et vos accomplissements pertinents
   1. Vos objectifs professionnels reliés au programme auquel vous postulez
   1. Pourquoi cette école spécifique vous intéresse et pourquoi vous vous y convenez bien?
3. Conclusion
   1. Un sommaire bref de l’information que vous avez présentée qui souligne vos compétences et votre compatibilitée avec l’école

Comment rédiger un récit persuasif

En écrivant une SOP, il est important d’être méthodique avec votre persuasion à travers le document. Voici quelques conseils et astuces de l’université de Berkeley :

1. Le comité des admissions cherchera la motivation personnelle, la compétence et le potentiel en tant qu’étudiant en lisant entre les lignes
2. Soulignez l’aspect positif de toutes vos expériences et écrivez à la voix active et non pas à la voix passive
3. Démontrez vos qualités avec des exemples: ne dites pas que vous êtes une personne tenace, prouvez-le
4. Si vous avez vécu un événement important qui a affecté vos notes, tel que la pauvreté, la maladie ou le travail excessif, déclarez-le. Écrivez-le avec assurance, ce qui démontre votre persévérance en dépit des obstacles. Vous pouvez l’expliquer davantage dans votre déclaration personnelle
5. À moins que le programme dise autrement, soyez succinct : l’essai idéal dirait tout ce qui est nécessaire avec concision. Il est mieux d’avoir environ 500 – 1000 mots bien choisis que d’avoir plus de mots, mais moins de clarté et d’organisation

Emphase stratégique : les attributs clés à souligner

En 2020, l’Academy of Psychological Clinical Science a mené une enquête auprès de ces membres afin de déterminer quels facteurs pourraient être les plus importants à la faculté en sélectionnant de nouveaux étudiants. Voici les dix facteurs les plus importants :

• La curiosité scientifique : un intérêt pour plusieurs sujets et idées, et une motivation intrinsèque pour l’enquête scientifique
• L’esprit critique : la capacité de reconnaître des perspectives divergentes/contradictoires et de remettre en cause des points de vue et des idées
• Des compétences sociales : la capacité d’interpréter et de répondre aux indices sociaux d’une manière typique
• La réflexion analytique : la reconnaissance des formes, la capacité de résumer des concepts généraux à partir des détails précis et la démonstration d’une pensée logique
• La capacité à résoudre les problèmes : la capacité à reconnaître des problèmes et de générer une variété de solutions possibles
• L’esprit ouvert : être ouvert à de nouvelles perspectives et d’idées
• L’indépendance et l’investigation autonome : la poursuite des connaissances additionnelles et le fait d’avoir des expériences enrichissantes supplémentaires.
• La coopération et le travail d’équipe : la reconnaissance des contributions des autres, la coopération et la collaboration.
• L’initiative: la tendance de se porter bénévole et de profiter des opportunités d’augmenter ses connaissances et ses capacités
• L’ouverture envers la rétroaction et une vision personnelle : la capacité de réfléchir sur son apprentissage passé, de solliciter de la rétroaction et de changer son comportement

Constatez que beaucoup de ces compétences peuvent être décrites dans une déclaration personnelle en discutant comment vous avez poursuivi des opportunités, ce que vous avez gagné de ces opportunités, vos impressions et perspectives sur vos expériences.